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Shanghái volvió lentamente a la vida este miércoles después de que las autoridades suavizaran las estrictas restricciones anticovid que implicaron un confinamiento de dos meses y asestaron un duro golpe a la economía china.

En los últimos días ya se habían relajado algunas medidas debido a una fuerte disminución de los contagios, pero la población solo podía salir en el mejor de los casos unas horas al día, si vivía en un barrio sin infectados.

El miércoles por la mañana, los habitantes pudieron volver a las oficinas, escaneando unos códigos QR para demostrar que no tenían covid. El metro y los transportes públicos funcionaban nuevamente, constataron periodistas de la AFP.

“Tenemos la impresión de haber vivido un gran trauma, un trauma colectivo”, declaró a la AFP Grace Guan, 35 años y residente de esta ciudad.

“Es como si hubiera caído el muro de Berlín”, resume, mientras cuenta que salió a la calle a medianoche.

Durante el día, los lugareños se juntaron en pequeños grupos para hablar en el parque y los trabajadores de comercios y mercados limpiaron sus tiendas y estantes a la espera de volver a recibir clientes.

“Es el momento que esperábamos desde hace mucho tiempo”, celebró el gobierno municipal de Shanghái en las redes sociales.

“Durante dos meses, la única cosa de la que teníamos que preocuparnos era comprar algo de comer. Por eso hoy quiero hacerme un regalo y comprar ropa”, cuenta a la AFP Annie Xu, de 33 años en una tienda de lujo.

Sin embargo, el regreso total a la normalidad todavía no era completo y más de medio millón de personas siguen sometidas a fuertes restricciones, según las autoridades.

Los centros comerciales, supermercados, farmacias y salones de belleza solo pueden funcionar al 75 por ciento de su capacidad. Gimnasios y cines siguen en su mayoría cerrados y la reapertura de los centros escolares se hará caso por caso.

Molestia entre los habitantes

Pero después de dos meses sumida en el silencio, la ciudad volvía a recuperar algunas estampas de normalidad.

Las imponentes vallas amarillas que rodeaban los edificios de viviendas fueron retiradas el martes, permitiendo a algunos curiosos dar sus primeros pasos en una nueva libertad.

Y la célebre arteria histórica de Bund, a orillas del río Huangpu que cruza la ciudad, recobraba cierta vida con habitantes impacientes por tomarse fotografías.

Chen Ying, que trabaja en el comercio electrónico, seguirá trabajando desde casa pero aprovechará esta flexibilización para dar un largo paseo por el aire libre con su hijo de dos años.

“Deberíamos haber sido libres desde un principio, así que no esperen que esté profundamente agradecida”, dijo a la AFP.

El encierro de la mayor ciudad de China fue un mazazo para su población.

A pesar del aumento vertiginoso de casos positivos en marzo, el gobierno municipal descartó al inicio un confinamiento, argumentando la importancia de Shanghái para la economía.

Pero las autoridades se retractaron a principios de abril y confinaron toda la ciudad. Algunos habitantes ya habían sido encerrados desde antes de esa fecha.

Durante este tiempo, muchos se mostraron molestos por los problemas de abastecimiento de productos frescos y de acceso a atención sanitaria no vinculada con el covid.

“Acelerar la recuperación”

El confinamiento de Shanghái es el segundo más largo en China desde el inicio de la pandemia. En 2020, el impuesto en Wuhan, la primera ciudad afectada por el virus, duró 76 días.

Después de más de dos años de pandemia, China es la única gran economía mundial que persiste en su estrategia “cero covid” consistente en buscar la erradicación total del virus en su territorio mediante severas restricciones.

Esta estrategia, especialmente con su aplicación en un centro empresarial como Shanghái, ha dañado la economía del país, socavando la producción, limitando el consumo y perturbando significativamente las cadenas de suministro.

“La tarea de acelerar la recuperación social y económica se vuelve cada vez más urgente”, reconoció el gobierno municipal de Shanghái.

Aunque el levantamiento de estas medidas permitirá reanudar la actividad de comercios y fábricas, existen temores de que la recuperación no sea inmediata.

“Definitivamente tengo inquietudes, las cosas están fuera de tu control (…) No puedes saber con la pandemia”, dijo Chen Ribin, propietario de un café.

“Vino en abril, pero nadie puede decirte si no volverá en julio o agosto (…) Solo podemos ir paso a paso. Creo que tardaremos dos o tres meses en volver a los niveles de negocio de antes”, apuntó.

Los nuevos envíos de armas estadounidenses a Ucrania, que incluyen lanzacohetes múltiples, “refuerzan el riesgo” de un enfrentamiento militar entre Rusia y Estados Unidos, advirtieron este miércoles las autoridades rusas.

“Cualquier entrega de armas que continúe, o que aumente, refuerza el riesgo” de una deriva de este tipo, dijo el viceministro de Relaciones Exteriores ruso, Serguéi Riabkov, en declaraciones a la agencia RIA Novosti, tras ser preguntado por un posible conflicto armado entre Washington y Moscú.

Estados Unidos anunció el martes el envío a Ucrania de los sistemas HIMARS (High Mobility Artillery Rocket System), unos lanzacohetes múltiples que se pueden equipar en vehículos blindados ligeros y que tienen un alcance de unos 80 kilómetros.

Aunque no se trata de sistemas de largo alcance, representan un refuerzo significativo de las capacidades ucranianas.

Estas armas forman parte de una nueva batería de ayuda militar estadounidense, valorada en 700 millones de dólares, cuyos detalles serán precisados este miércoles.

Desde el inicio del conflicto, el presidente estadounidense, Joe Biden, vigiló en no aportar una ayuda militar a Ucrania que convierta a Estados Unidos en un país cobeligerante.

Al menos una persona murió y seis resultaron heridas en un sismo de magnitud 6.1 seguido de una réplica menos poderosa en la provincia de Sichuan, en el suroeste de China, indicó la televisión estatal.

Videos publicados en internet por medios locales mostraron deslizamientos de rocas, escombros en las carreteras o  techos cayendo al suelo.

El sismo de magnitud 6.1 en el municipio de Lushan fue seguido tres minutos después por otro de magnitud 4.5 en el municipio vecino de Baoxing, dijo el Centro de Redes Sísmicas de China (CENC).

Se trata de áreas rurales montañosas, a unos 100 km al oeste de la capital provincial Chengdu.

La profundidad estimada de los dos sismos es de 17 y 18 kilómetros, según el CENC.

El último balance habla de “un muerto, un herido grave y cinco heridos leves”, informó la televisión pública CCTV.

Cientos de médicos, bomberos, militares, socorristas y policías fueron desplegados “para operaciones de búsqueda y rescate, atención a los heridos, desbloqueo de vías y traslado de habitantes a un lugar seguro”, indicó el canal.

El Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS) evaluó la magnitud del sismo en 5,9, con un epicentro a 10 km de profundidad.

Sichuan, una región muy montañosa y conocida por sus reservas de pandas, suele registrar sismos de diferentes intensidades varias veces al mes.

En septiembre, tres personas murieron en esta provincia durante un sismo de poca profundidad y al menos 10.000 fueron desplazadas.

En mayo de 2008, otro sismo de magnitud 7,9 dejó 87.000 muertos o desaparecidos en Sichuan.