BUENOS AIRES, 3 jun (Xinhua) — Científicas de Argentina hallaron la flor fósil más antigua registrada hasta el momento en el país, a partir de restos que corresponden al periodo Cretácico Temprano, unos 113 millones de años atrás, informó hoy martes el Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet). El organismo estatal indicó a través de un comunicado que «se trata de una nueva especie, denominada «Stellula meridionalis» (pequeña estrella del sur), identificada a partir de un conjunto de flores y hojas, y más de 20 especímenes de flores dispersas en distintos estados de maduración». «Los restos, que corresponden al período Cretácico Temprano (Era Mesozoica), más precisamente al Aptiano tardío (113 millones de años atrás), fueron hallados en la Formación La Cantera, noroeste de la provincia de San Luis (Centro)», precisó el Conicet. La investigadora Griselda Puebla explicó que la «Stellula meridionalis» es «la flor fosilizada más antigua encontrada hasta ahora en Argentina. En Sudamérica solo hay registros de flores de esta edad en Brasil. En nuestro país solo se han encontrado hojas y granos de polen de angiospermas (plantas con flor) en otros sitios de la misma antigüedad, principalmente de la Patagonia», precisó. El ejemplar identificado consta de un tallo de unos tres centímetros de longitud, con algunas hojas y flores opuestas ubicadas cerca del ápice (extremo del tallo). Las hojas, de acuerdo con la información oficial, son de tres milímetros de largo y uno y medio de ancho, y presentan bordes irregulares con forma dentada. Las flores, también pequeñas, tienen una base en forma de cono y poseen dos filas de estructuras triangulares con punta aguda, dispuestas en forma de estrella, de allí su nombre. «Interpretamos las flores como femeninas y unisexuales porque no hemos observado evidencia de estructuras masculinas. Las características arquitectónicas únicas del eje reproductivo de Stellula meridionalis respaldan la clasificación de este fósil como un nuevo taxón (género y especie) de angiosperma», agregó la especialista. Según la científica, los fósiles fueron hallados como impresiones carbonizadas en rocas de grano fino, propias de un ambiente de lagunas efímeras asociado a un sistema fluvial. «Como las flores son estructuras muy delicadas, es muy difícil encontrarlas bien preservadas en el registro fósil, lo que destaca la importancia de este hallazgo», valoró la investigadora. El Conicet informó que además de los restos vegetales, en los mismos niveles de sedimentos el equipo de investigación recuperó granos de polen dispersos correspondientes a angiospermas. «Los granos de polen de plantas con flores nos permitieron discutir en profundidad la afinidad botánica de la flor y dilucidar las posibles relaciones entre las hojas y las flores fósiles estudiadas con especies actuales y pasadas», detalló por su parte la investigadora del Conicet y coautora del estudio, Mercedes Prámparo. El Conicet subrayó la importancia de los fósiles de Argentina como una fuente clave para comprender la evolución temprana de las distintas familias de plantas con flores. Fin