La Salmonella, bacteria asociada con infecciones gastrointestinales y transmitida a través del consumo de agua o alimentos contaminados, continúa representando un desafío para la salud pública. Solo en México, la Secretaría de Salud registró 7,187 casos de fiebre tifoidea en 2025, enfermedad provocada por el serotipo Salmonella Typhi.
Sin embargo, el diagnóstico temprano puede verse dificultado por la similitud de síntomas como diarrea, dolor abdominal, fiebre y vómitos con los de otras infecciones del tracto digestivo, ya que los síntomas de una infección por Salmonella pueden confundirse fácilmente con otras manifestaciones gastrointestinales provocadas por virus, parásitos e incluso otras bacterias.
“Diarrea, fiebre, dolor abdominal, náuseas y vómitos son signos comunes a diferentes tipos de infección, lo que hace que determinar la causa sea un verdadero desafío, especialmente durante la primera atención médica”, comenta Alessandra Zacarias, biomédica y responsable del área de QIAstat en QIAGEN.
Para acelerar la identificación del agente causante, actualmente existen nuevos enfoques diagnósticos que pueden incorporarse a la práctica médica. El panel QIAstat-Dx Gastrointestinal 2, desarrollado por la multinacional QIAGEN, permite investigar simultáneamente diferentes patógenos asociados con infecciones gastrointestinales.
La tecnología analiza 23 patógenos gastrointestinales en una sola prueba, incluidas bacterias como Salmonella spp. y diferentes categorías de Escherichia coli, además de virus como norovirus y rotavirus, y parásitos intestinales. El resultado está disponible en aproximadamente una hora y requiere poco tiempo de manipulación por parte del personal del laboratorio.
“Contar con una tecnología capaz de investigar diferentes agentes y entregar resultados en poco tiempo puede cambiar la forma en que se aborda el caso. Esta información permite respaldar decisiones clínicas más específicas, puede contribuir a evitar el uso innecesario de antibióticos y ofrecer respuestas más rápidas tanto al equipo médico como al paciente”, destaca la especialista.
Una de las principales ventajas de este tipo de prueba integrada es que permite investigar diferentes agentes causantes de infecciones gastrointestinales desde el primer examen, sin necesidad de solicitar una prueba distinta para cada sospecha. A partir de una muestra de heces conservada en un medio de recolección adecuado, el equipo automatizado analiza simultáneamente los diferentes objetivos y presenta los resultados en pantalla. Este proceso puede simplificar la rutina de laboratorios y hospitales, reducir la necesidad de pruebas adicionales y contribuir al uso adecuado de antibióticos.
Prevención y seguridad alimentaria
A pesar de los avances en el diagnóstico, las medidas de prevención siguen siendo indispensables. Como la Salmonella puede contaminar los alimentos en diferentes etapas de la cadena, desde la producción hasta la preparación de las comidas, mantener hábitos básicos de higiene es fundamental para reducir el riesgo de transmisión.
Entre las principales recomendaciones se encuentran lavarse las manos con frecuencia, limpiar adecuadamente los utensilios y las superficies de trabajo, almacenar correctamente los alimentos bajo refrigeración, prevenir la contaminación cruzada y cocinar completamente las carnes y los huevos.
“La combinación de medidas de prevención constantes y nuevas tecnologías de diagnóstico puede contribuir al control de las infecciones gastrointestinales. Al reducir el tiempo entre la sospecha clínica y la identificación del patógeno, estas herramientas pueden agilizar la toma de decisiones y ofrecer respuestas más rápidas a los equipos médicos y a los pacientes”, concluye Alessandra.
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